Motambo

Pris au piège

Lorsque les autorités locales ont mené une opération de saisie sur un bateau de contrebande, ils ne pouvaient se douter que le cargo contiendrait un petit chimpanzé malade, ayant désespérément besoin d’aide. Ce chimpanzé que l’on nommera Motambo a été sauvé du trafic illégal d’animaux par l’ONG locale PALF (le Projet d’appui à l’Application de la Loi sur la Faune sauvage), qui l’a ensuite amené à notre sanctuaire de Tchimpounga dans un état de santé absolument déplorable.

Le piège, dans lequel Motambo a été pris, a sans doute été placé dans la forêt pour capturer de la viande de brousse. La chasse de viande de brousse est très répandue à travers le bassin du Congo, et demeure une source principale de protéines pour la population locale. En république du Congo, la viande de primate demeure la troisième viande préférée chez les consommateurs de viande de brousse[1]. Cette chasse est pratiquée à la fois par nécessité comme source de nutrition et par tradition culturelle. Au cours des 20 dernières années, nous estimons que 2 000 chimpanzés ont été tués uniquement par cette pratique.

Notre sanctuaire de Tchimpounga accueille les chimpanzés sauvés des pièges et rendus orphelins par la chasse. Mais le sanctuaire protège aussi activement les chimpanzés situés à travers la réserve environnante, d’une superficie totale de 555 km². Notre équipe d’écogardes, salariés du Jane Goodall Institute et issus des villages avoisinants la réserve, veille jour et nuit sur la faune et la flore de Tchimpounga.

Arrivée au sanctuaire

Motambo, arrivé au sanctuaire de Tchimpounga, a immédiatement été pris en charge par le service vétérinaire car sa condition était critique.

Il a reçu des soins intensifs jour et nuit de la part du personnel vétérinaire de Tchimpunga et est resté deux mois en convalescence. Motambo a reçu des sédatifs ainsi que des antidouleurs pour soulager la douleur sévère qu’il subissait et pour éviter d’avoir des convulsions qui auraient pu mener à une crise cardiaque. Pendant les cinq jours qui ont suivi son arrivée, il a été surveillé parl’équipe vétérinaire jour et nuit. Des injections et perfusions lui étaient aussi administrées en continu, avec jusqu’à 10 injections par jour juste pour apporter le traitement antibiotique et éradiquer le tétanos qui s’emparait de lui.

Trop longue quarantaine

Les deux mois de soins hospitaliers se sont suivis d’une quarantaine, avant que Motambo ne puisse rejoindre les autres chimpanzés du sanctuaire. Trois semaines seulement après la fin de son traitement, Motambo avait déjà repris 1kg en poids, ses blessures étaient presque entièrement cicatrisées et il savait faire sa toilette seul.
Le petit Motambo a su faire preuve d’une grande détermination à vivre. Et nous sommes fiers d’avoir pu contribuer à lui donner les traitements nécessaires pour lui offrir une deuxième chance.

Lors de sa construction en 1992, le sanctuaire de Tchimpounga avait pour objectif de pouvoir accueillir jusqu’à 60 chimpanzés. Aujourd’hui, le sanctuaire en abrite presque 200. Avec un personnel de 53 personnes, nous soignons les nouveaux-venus et les chimpanzés malades, nous nourrissons les chimpanzés acceuillis, nous maintenons leur cadre de vie, nous protègeons les chimpanzés des braconniers, et nous agissons avec le gouvernement et la population locale pour lutter contre la viande de brousse et le trafic illégal d’animaux sauvages. Accueillant de plus en plus de chimpanzés – dont certains passeront le reste de leur vie à Tchimpounga, ne sachant pas s’adapter à la vie sauvage à cause de leur enfance vécue en animal de compagnie – la charge de travail et les frais ne font que s’alourdir au sanctuaire. Aidez-nous à respecter notre promesse : celle de ne jamais devoir refuser l’accueil à un chimpanzé dans le besoin.

Liberté retrouvée

Une fois sa quarantaine terminée, Motambo a rejoint les autres résidents du sanctuaire. Enfin, le jeune chimpanzé a pu retrouver la liberté.

Après son rétablissement, Motambo est néanmoins resté faible pendant un certain temps et a été placé dans un enclos avec les jeunes chimpanzés, surveillés par une femelle plus âgée toujours douce et affectueuse envers les nouveaux arrivants.

Motambo aimait jouer avec les jeunes, et agissait comme leur grand frère : il s’interposait pour mettre fin aux bagarres et protégeait les plus petits chimpanzés des plus grands et des plus chahuteurs.

Ensuite, une fois qu’il eut récupéré suffisamment de forces, Motambo fut transféré sur l’île de Tchibebe, l’un des nouveaux sites insulaires de Tchimpounga.

Motambo pourra grandir librement dans cette nouvelle résidence, tout en continuant de bénéficier de la supervision du personnel du sanctuaire. Pour la première fois depuis sa capture par les braconniers, Motambo est libre de se promener parmi les siens, avec ce nouveau groupe dans lequel il s’est pleinement intégré.

De plus, l’île de Tchibebe étant située sur la rivière Kouilou, elle est inaccessible pour les prédateurs naturels ainsi ou les chasseurs. C’est donc un véritable paradis naturel, où nous pouvons continuer de veiller sur eux et de leur apporter des fruits et légumes frais, sans gêner leur vie en communauté.