Les gardiens de Tchimpounga – Congo

Le sanctuaire de Tchimpounga, où nous protégeons plus de 130 chimpanzés sauvés, ne se trouve pas seulement dans la réserve. On y trouve également des écosystèmes de plus en plus rares, notamment des savanes, des plaines inondables, des mangroves et le type d’écosystème le plus menacé d’Afrique, la forêt côtière de Mayombe. Riche en biodiversité, elle abrite plus de 300 espèces d’arbres et 10 000 espèces animales, dont beaucoup sont menacées, comme les éléphants de forêt, les gorilles des plaines occidentales et les pangolins.

Mais, avec plus de 50 000 hectares, la richesse naturelle de la réserve la rend également vulnérable à l’exploitation forestière et minière, à l’exploration pétrolière et au braconnage.

Pour protéger la réserve de ces menaces, le Jane Goodall Institute Congo a engagé des éco-gardes issus des communautés locales pour surveiller et patrouiller la zone. Les éco-gardes enregistrent les activités illégales et ont arrêté un certain nombre de chasseurs, de pêcheurs et de brûleurs de charbon de bois opérant illégalement dans la réserve. Les gardes participent également aux enquêtes foncières, contribuant ainsi à constituer une banque d’informations sur tous les habitants de la réserve.

Au cours de l’année écoulée, JGI Congo a apporté de nombreuses améliorations à son programme Eco-Guard. En raison de leurs rencontres fréquentes avec des braconniers, les Eco-Gardes reçoivent désormais une formation intensive sur le maniement des armes, les techniques de patrouille, la navigation en forêt, la conduite et la sécurité des bateaux, l’application de la loi et la condition physique.

Une nouvelle technologie de cartographie a également été introduite, afin que les éco-gardes puissent établir des priorités dans les zones de patrouille et identifier les points chauds de l’activité illégale. Compte tenu de l’étendue du territoire à couvrir, des abris de patrouille et d’autres équipements pratiques ont été construits dans toute la réserve. Les gardes reçoivent également des incitations financières pour avoir intercepté des activités illégales, ce qui a stimulé le moral des troupes.

De plus, nous avons lancé un nouveau programme de détection par les chiens. Les chiens sont utilisés par les unités de lutte contre le braconnage du monde entier pour repérer les crimes contre la faune sauvage. Après une formation approfondie dispensée par des experts internationaux, quatre chiens et trois maîtres-chiens sont désormais prêts à aider les éco-gardes à détecter les preuves de chasse à la viande de brousse et les munitions d’armes à feu.

Le personnel du sanctuaire de Tchimpounga ne cesse d’introduire de nouvelles initiatives et d’améliorer les pratiques actuelles pour assurer la sécurité des chimpanzés orphelins qui y vivent.

Crédit photo : Fernando Turmo/JGI