deux merveilleuses mères de substitution à Tchimpounga - Congo Chantal et Antonette

Au centre de réhabilitation des chimpanzés de Tchimpounga, qui abrite plus de 100 chimpanzés sauvés, Chantal veille sur George, un jeune chimpanzé de plus en plus turbulent et une autre victime du trafic d’animaux sauvages.

Chantal s’occupe des arrivées les plus timides à Tchimpounga depuis 25 ans. « Quand les bébés arrivent, explique-t-elle, je dors avec eux car ils sont tristes et ont besoin d’amour. Je m’assure que le bébé n’a pas de fièvre ou d’autres problèmes similaires à son arrivée et je peux expliquer son état de santé général à l’équipe vétérinaire si un traitement et un suivi sont nécessaires. »

George souffrait de terribles cauchemars lorsqu’il est arrivé au sanctuaire. Il avait été cruellement arraché à sa mère par des braconniers et était traumatisé par cette expérience. Chantal n’a jamais quitté son chevet. Chaque fois qu’il se réveillait, elle était là pour le calmer, l’entourant de chaleur et de réconfort. En tant que mère adoptive de George, Chantal surveille sa santé, lui enseigne des compétences importantes pour les chimpanzés, notamment l’échange de hochements de pantalon, et lui offre un sentiment de sécurité réconfortant.

Comme Chantal, Antonette a également travaillé avec des bébés chimpanzés à Tchimpounga pendant de nombreuses années et les deux femmes ont grandi dans les villages voisins. Antonette prend soin de Vienna, orpheline, comme George, à cause du commerce illégal d’animaux sauvages. Au début, Vienna s’accrochait à Antonette, refusant de la quitter. Avec sa patience maternelle, Antonette a aidé Vienna à devenir plus confiante et indépendante. Aujourd’hui, Vienna n’a plus peur de grimper aux arbres et d’explorer son environnement.

Antonette déclare : « En tant que mère moi-même, je savais déjà comment traiter un bébé, et je les traitais comme mes enfants – je vois que ces bébés chimpanzés sont très semblables aux bébés humains. »

Grâce à leurs mères porteuses, George et Vienna ont réussi à s’intégrer dans un groupe de jeunes chimpanzés du sanctuaire. Les deux sont maintenant les meilleurs amis du monde. Chantal et Antonette continuent à leur enseigner des compétences sociales, les préparant à une éventuelle introduction à des groupes plus importants de chimpanzés et à la vie sur les îles du sanctuaire où de nombreux chimpanzés Tchimpounga vivent dans un habitat bien boisé.

Les jeunes chimpanzés restent normalement avec leurs mères jusqu’à ce qu’ils soient de jeunes adultes et, même adultes, ils restent proches de leur mère. Comme chez les humains, la relation avec la mère est très importante dans le développement de l’enfant. C’est de sa mère que l’enfant apprendra tout ce qu’il faut pour survivre. Ainsi, quand un enfant est orphelin, les soigneurs doivent endosser le rôle de la mère et donner des soins similaires pour s’assurer de la survie du chimpanzé orphelin. Nous faisons ça pendant les mois de quarantaine et, s’ils sont très jeunes, sur une période plus longue encore. Ensuite, nous essayons de trouver des chimpanzés femelles pour nous remplacer, afin que le jeune chimpanzé ait le même soutien que s’ils étaient encore avec leur mère. Sans ce soutien, les jeunes chimpanzés manqueront de confiance et auront un comportement anormal. C’est donc un élément très important pour le processus de réhabilitation que nous promouvons.

Crédit photo : Fernando Turmo/JGI

Les chimpanzés représentés sur cette photo ont été sauvés, ne sont pas sauvages et sont soignés par des professionnels au Centre de réhabilitation des chimpanzés de Tchimpounga. Le Dr Jane Goodall et l’Institut Jane Goodall n’approuvent pas la manipulation, l’interaction ou la proximité des chimpanzés ou d’autres animaux sauvages.

Cet article est traduit d’un récit fait par Hanna Smit du JGI Canada.
Merci à elle !
https://janegoodall.ca/our-stories/tchimpounga-caregiver-spotlight/