L’UNESCO assure, avec le Programme des Nations Unies pour l’Environnement, le Secrétariat du Partenariat pour la survie des grands singes (GRASP). Le GRASP est une alliance rassemblant une centaine de membres dont des agences des Nations unies, des États de l’aire de répartition des grands singes, des États qui ne sont pas des États de l’aire de répartition, des organisations intergouvernementales, des organisations de conservation et des entreprises privées. Elle vise à éliminer la menace d’extinction imminente qui pèse sur les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans. Le GRASP a quatre parrains :
  • Jane Goodall, la célèbre éthologue, fondatrice du Jane Goodall Institute ;
  • Russ Mittermeier, Chef de Conservation International;
  • Toshisada Nishida de l’Université de Kyoto, l’un des plus célèbres et plus anciens primatologues du monde;
  • Richard Leakey, le fameux conservateur et paléoanthropologue.
Depuis son lancement en mai 2001, le GRASP a vu 16 des 23 pays abritant des grands singes instaurer tout un éventail de nouvelles mesures de protection de ces espèces. Des ateliers pour mettre au point les politiques nécessaires se tiennent, réunissant toutes les parties prenantes : gouvernement, monde universitaire, industrie privée ainsi qu’ONG et Nations Unies. Ils ont abouti à la rédaction de plans nationaux qui décrivent exactement comment les fonds nécessaires doivent être répartis pour obtenir une réelle augmentation du nombre de singes.